Oskar Speck, egy hamburgi villanyszerelő 1932-ben indult útnak Németországból egy „összecsukható” kajakkal. Bár egyáltalán nem tudott úszni, mégis ezt a járművet választotta. Eredetileg Ciprusra akart evezni, hogy a gazdasági válság elől menekülve a helyi rézbányákban keressen munkát.
Útközben a terve megváltozott, és úgy döntött, inkább világot lát. Hét év és négy hónap alatt mintegy 50 000 kilométert evezett, érintve a Balkánt, a Közel-Keletet, Indiát és Délkelet-Ázsiát. Útját részben előadások tartásából finanszírozta, elhasználódott kajakjai helyett pedig rendre újakat kapott az őt csodáló helyiektől.
1939 szeptemberében érte el Ausztráliát (Saibai-sziget). Mivel pár héttel korábban kitört a második világháború, a rendőrök – miután gratuláltak a teljesítményéhez – ellenséges külföldiként azonnal internálótáborba zárták.
A háború hátralévő részét fogságban töltötte. 1946-os szabadulása után Ausztráliában telepedett le, és sikeres opálkereskedő lett Sydney-ben, de páratlan utazása szinte teljesen feledésbe merült.
Fotók forrása: venityfair.com, maare.de